Tecnirama: un viaje por el mundo de la ciencia y la tecnología
SABIOS ILUSTRES LAVOISIER Y LA POLÉMICA DEL FLOGISTO Cuando se quema un cuerpo, por ejemplo un trozo de madera, las cenizas pesan menos que las sustancias originales. Los antiguos suponían que con la combustión el cuerpo perdía un elemento indivisible denominado "flogisto" y que a partir de ese momento la sustancia, privada de ese ingrediente, ya no podía arder. Si se reflexiona bien se comprueba que los estudiosos antiguos tomaban a los elementos por un compuesto y a los compuestos por un elemento. Por ejemplo, al arder el magnesio ellos supondrían que lo que nosotros consideramos que es el "elemento" magnesio incluía flogisto, y era por lo tanto un compuesto; y que una vez que había ardido, lo que nosotros consideramos un óxido de magnesio era una sustancia simple, pues su flogisto se había evaporado en el aire. Es excesivo quizá decir que Lavoisier descubrió el oxígeno. Antes que él, conocieron su existencia Scheele y...